Η αιματηρή έκρηξη φιάλης αερίου που σημειώθηκε το βράδυ της Τετάρτης προκάλεσε την ολοκληρωτική κατάρρευση κτιρίου στο Καράτσι του Πακιστάν, αφήνοντας πίσω της τουλάχιστον 16 νεκρούς και δεκάδες τραυματίες.
Το τραγικό συμβάν έλαβε χώρα στην πυκνοκατοικημένη περιοχή Soldier Bazaar, όπου οι αρχές και τα σωστικά συνεργεία δίνουν μάχη με τον χρόνο για τον εντοπισμό αγνοουμένων κάτω από τα ερείπια. Οι πρώτες πληροφορίες κάνουν λόγο για μια βιβλική καταστροφή που αναδεικνύει για ακόμη μια φορά τα σοβαρά προβλήματα στην ασφάλεια κτιρίων και τις υποδομές της χώρας.
Η νύχτα μετατράπηκε σε εφιάλτη για τους ενοίκους του τριώροφου οικήματος, οι οποίοι παγιδεύτηκαν στα συντρίμμια χωρίς καμία προειδοποίηση. Οι διασώστες και εθελοντές, υπό το φως προβολέων, αναγκάστηκαν σε πολλές περιπτώσεις να σκάβουν με τα γυμνά τους χέρια για να απεγκλωβίσουν επιζώντες, καθώς η πρόσβαση βαρέων μηχανημάτων στα στενά δρομάκια της περιοχής ήταν εξαιρετικά δύσκολη. Ανάμεσα στα θύματα που ανασύρθηκαν χωρίς τις αισθήσεις τους βρίσκονται, δυστυχώς, πολλές γυναίκες και παιδιά, γεγονός που έχει προκαλέσει κύμα θλίψης και οργής στην τοπική κοινωνία.
Το περιστατικό αυτό δεν αποτελεί ένα μεμονωμένο γεγονός, αλλά αντικατοπτρίζει μια ζοφερή πραγματικότητα για το Πακιστάν. Οι ανεπαρκείς κανόνες ασφαλείας και η χρήση δομικών υλικών εξαιρετικά κακής ποιότητας οδηγούν συχνά σε παρόμοιες τραγωδίες.
Στο Καράτσι, μια μεγαλούπολη που ξεπερνά τους 20 εκατομμύρια κατοίκους, η κατάσταση είναι οριακή, καθώς η υπερπληθυσμένη δόμηση και οι παράνομες επεκτάσεις έχουν δημιουργήσει ωρολογιακές βόμβες μέσα στον αστικό ιστό.
Είναι χαρακτηριστικό ότι η κυβέρνηση έχει ήδη χαρακτηρίσει περίπου 600 κτίρια στην πόλη ως «επικίνδυνα» και ακατάλληλα για κατοίκηση, ωστόσο η χαλαρή εφαρμογή των οικοδομικών κανονισμών επιτρέπει τη συνέχιση της χρήσης τους.
Οι πεπαλαιωμένες υποδομές σε συνδυασμό με την έλλειψη ελέγχων στις εγκαταστάσεις υγραερίου δημιουργούν ένα εκρηκτικό μείγμα που θέτει καθημερινά σε κίνδυνο τις ζωές χιλιάδων ανθρώπων. Η τελευταία αυτή τραγωδία φέρνει ξανά στο προσκήνιο την επιτακτική ανάγκη για ριζικές αλλαγές στον τρόπο που χτίζονται και συντηρούνται οι κατοικίες στις αναπτυσσόμενες περιοχές της χώρας.
