Σκηνές που θυμίζουν σενάριο κινηματογραφικής ταινίας εκτυλίχθηκαν στον ποταμό Βαλ της Νότιας Αφρικής, όταν μια παρέα τεσσάρων ανδρών βρέθηκε να ακροβατεί κυριολεκτικά μεταξύ ζωής και θανάτου.
Το σκάφος στο οποίο επέβαιναν, πιθανότατα εξαιτίας μιας ξαφνικής μηχανικής βλάβης, παρασύρθηκε ανεξέλεγκτα από τα ισχυρά ρεύματα και ακινητοποιήθηκε ακριβώς στην άκρη ενός φράγματος ύψους 40 μέτρων, κοντά στην πόλη Στάντερτον της επαρχίας Μπουμαλάνγκα.
Βίντεο ντοκουμέντα που καταγράφηκαν από το σημείο αποτυπώνουν την απόγνωση των επιβαινόντων, οι οποίοι φαίνονται να κρατιούνται με νύχια και με δόντια από το σκάφος καθώς τα ορμητικά νερά περνούν κάτω από τα πόδια τους, απειλώντας να τους παρασύρουν στο κενό ανά πάσα στιγμή.
Η αγωνία κορυφώθηκε καθώς οι ώρες περνούσαν και το φως της ημέρας έσβηνε, με τους τέσσερις άνδρες να παραμένουν παγιδευμένοι στο σημείο υπερχείλισης. Η επιχείρηση διάσωσης τέθηκε σε εφαρμογή γύρω στις 19:15, ωστόσο οι διασώστες βρέθηκαν αντιμέτωποι με τεράστιες δυσκολίες, καθώς η ένταση της ροής του νερού καθιστούσε αδύνατη την άμεση προσέγγιση.
Οι σκηνές ήταν δραματικές, με κάποιους από τους εγκλωβισμένους να προσπαθούν να συγκρατήσουν το σκάφος ακόμη και με το ένα χέρι, ενώ τα σωστικά συνεργεία σχεδίαζαν προσεκτικά κάθε τους κίνηση για να αποφύγουν το μοιραίο.
Προκειμένου να αποφευχθεί η πτώση του σκάφους, οι αρμόδιες αρχές προχώρησαν σε μια καθοριστική κίνηση τακτικής ανοίγοντας τρεις θυρίδες εκτόνωσης περίπου στις 21:40. Η ενέργεια αυτή επέτρεψε την εκτροπή μέρους των υδάτων και τη σταθεροποίηση της κατάστασης, δίνοντας την ευκαιρία στο σκάφος διάσωσης να πλησιάσει με ασφάλεια.
Τελικά, το θρίλερ είχε αίσιο τέλος, καθώς οι άνδρες απομακρύνθηκαν σώοι από το επικίνδυνο σημείο και, μετά τον απαραίτητο ιατρικό έλεγχο στην ακτή, διαπιστώθηκε ότι δεν φέρουν τραυματισμούς, αφήνοντας πίσω τους μια εμπειρία απόλυτου τρόμου.
