Μια ιδιαίτερη και λαμπρή ημέρα ξημέρωσε για την Ορθοδοξία σήμερα, Δευτέρα 2 Φεβρουαρίου, καθώς η Εκκλησία τιμά την Υπαπαντή του Κυρίου και Θεού και Σωτήρος ημών Ιησού Χριστού.
Πρόκειται για μια δεσποτική και θεομητορική εορτή με βαθύτατο θεολογικό περιεχόμενο, η οποία συνοδεύεται και από τις ευχές για όσους και όσες γιορτάζουν την ονομαστική τους εορτή. Σύμφωνα με το εορτολόγιο, τα ονόματα που δέχονται σήμερα ευχές είναι η Υπαπαντή, η Μαρουλία, η Μαρούλα, καθώς και η Ρούλα.
Το ιστορικό και πνευματικό υπόβαθρο της ημέρας καταγράφεται λεπτομερώς από τον Ευαγγελιστή Λουκά στο δεύτερο κεφάλαιο του Ευαγγελίου του. Το γεγονός έλαβε χώρα ακριβώς σαράντα ημέρες μετά τη Γέννηση του Ιησού, θεμελιώνοντας την παράδοση που τηρείται έως και σήμερα για τον «σαραντισμό» των βρεφών. Υπακούοντας πιστά στον Μωσαϊκό νόμο, η Παρθένος Μαρία, αφού ολοκλήρωσε τον προβλεπόμενο χρόνο καθαρισμού μετά τον τοκετό, μετέβη μαζί με τον Ιωσήφ στον Ναό της Ιερουσαλήμ. Σκοπός της επίσκεψης ήταν η τυπική αφιέρωση του βρέφους στον Θεό, καθώς σύμφωνα με τις γραφές κάθε πρωτότοκο αρσενικό παιδί έπρεπε να αφιερώνεται στον Κύριο («πάν άρσεν διανοίγον μήτραν άγιον τω Κυρίω κληθήσεται»).
Κατά την ιερή αυτή διαδικασία, η Αγία Οικογένεια προσέφερε τη θυσία που αντιστοιχούσε στους φτωχότερους λαούς της εποχής, η οποία αποτελούνταν από ένα ζευγάρι τρυγόνια ή δύο μικρά περιστέρια. Η στιγμή όμως που σφράγισε την ημέρα ήταν η συνάντηση με τον σεβάσμιο και υπερήλικα Συμεών. Ο δίκαιος Γέροντας, φωτισμένος από το Άγιο Πνεύμα, υποδέχθηκε το Θείο Βρέφος στην αγκαλιά του, αναγνωρίζοντας στο πρόσωπό του τον Σωτήρα του κόσμου. Αυτή η «Υπαπαντή», δηλαδή η συνάντηση/υποδοχή, αποτελεί την τρανή απόδειξη πως ο Ιησούς Χριστός δεν ήρθε στον κόσμο για να καταργήσει τον Μωσαϊκό νόμο, διαψεύδοντας τους ισχυρισμούς των Φαρισαίων και των Γραμματέων, αλλά αντιθέτως ήρθε για να τον συμπληρώσει και να τον τελειοποιήσει.
Η αίγλη της εορτής διατηρήθηκε αμείωτη μέσα στους αιώνες, αποκτώντας ιδιαίτερη λαμπρότητα στα χρόνια της Βυζαντινής Αυτοκρατορίας. Ιστορικές αναφορές επιβεβαιώνουν ότι κατά την ολονυκτία της Υπαπαντής στην Κωνσταντινούπολη, υπήρχε το έθιμο οι Βασιλείς να παρευρίσκονται με ευλάβεια στον περίφημο Ναό των Βλαχερνών. Η συγκεκριμένη συνήθεια δεν ήταν απλώς τυπική, αλλά αποτελούσε μέρος της αυτοκρατορικής εθιμοτυπίας και θρησκευτικής ευλάβειας που διατηρήθηκε ζωντανή μέχρι και τις τελευταίες στιγμές της βυζαντινής αυτοκρατορίας.