Θλίψη έχει προκαλέσει παγκοσμίως η είδηση του θανάτου του Φρανκ Κάπριο, του εμβληματικού δικαστή από το Ρόουντ Άιλαντ των ΗΠΑ, ο οποίος έγινε παγκόσμιο φαινόμενο μέσα από την τηλεοπτική του εκπομπή και τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Σε ηλικία 88 ετών, ο «πιο καλός δικαστής του κόσμου» έφυγε από τη ζωή, δίνοντας τους τελευταίους μήνες μια γενναία μάχη με τον καρκίνο του παγκρέατος.
Η είδηση του θανάτου του επιβεβαιώθηκε από την οικογένειά του μέσα από μια συγκινητική ανάρτηση στον επίσημο λογαριασμό του στο Instagram, όπου εκατομμύρια ακόλουθοι τον αποχαιρετούν. «Με βαριά καρδιά μοιραζόμαστε την είδηση του θανάτου του συζύγου, πατέρα, παππού και προπάππου μας», ανέφερε η ανακοίνωση, τονίζοντας πως τον θυμούνται για τη «ζεστασιά, το χιούμορ και την ακλόνητη πίστη του στην καλοσύνη των ανθρώπων».
Ο γιος του, Ντέιβιντ Κάπριο, σε ξεχωριστό μήνυμα, ευχαρίστησε το κοινό για την τεράστια αγάπη και την υποστήριξη που έδειξε στον πατέρα του, ειδικά μετά τη διάγνωσή του. «Η συμπόνια και το μοναδικό του χιούμορ στην αίθουσα του δικαστηρίου τον έκαναν να αγαπηθεί από εκατομμύρια ανθρώπους σε όλο τον κόσμο», έγραψε, αντικατοπτρίζοντας το κύμα μηνυμάτων που κατέκλυσαν το διαδίκτυο.
Από το τοπικό δικαστήριο, παγκόσμιο φαινόμενο
Ο δικαστής Κάπριο προέδρευε για δεκαετίες σε χιλιάδες υποθέσεις στο δημοτικό δικαστήριο της πόλης Πρόβιντενς. Ωστόσο, η φήμη του εκτοξεύθηκε με την τηλεοπτική εκπομπή «Caught in Providence», όπου οι κάμερες κατέγραφαν τις πραγματικές συνεδριάσεις του. Τα βίντεο από την εκπομπή έγιναν viral, συγκεντρώνοντας δισεκατομμύρια προβολές σε πλατφόρμες όπως το YouTube, το Facebook και το TikTok.
Το χαρακτηριστικό του στυλ ήταν η βαθιά του ενσυναίσθηση. Αντί να επιβάλλει αυστηρά πρόστιμα, προσπαθούσε να κατανοήσει την ανθρώπινη ιστορία πίσω από κάθε παράβαση. Οι στιγμές όπου συνομιλούσε με ειλικρίνεια με τους κατηγορούμενους, έδινε τον λόγο στα μικρά παιδιά τους ή ακόμα και τα προσκαλούσε να καθίσουν στην έδρα του για να «βοηθήσουν» στην απόφαση, άφησαν εποχή και διαμόρφωσαν την εικόνα του ως έναν δικαστή που έβαζε την ανθρωπιά πάνω από τον νόμο.
Η επιτυχία του «Caught in Providence» οδήγησε σε τρεις υποψηφιότητες για βραβείο Emmy, με τον ίδιο τον δικαστή Κάπριο να είναι υποψήφιος δύο φορές. «Αναδεικνύουμε ένα κομμάτι της ζωής που αντανακλά προβλήματα που βιώνουν οι άνθρωποι συνολικά στις Ηνωμένες Πολιτείες», είχε δηλώσει σε συνέντευξή του το 2019, εξηγώντας την απήχηση της εκπομπής του.
Η τελευταία μάχη και η τεράστια κληρονομιά
Τον Δεκέμβριο του 2023, ο Φρανκ Κάπριο αποκάλυψε στους 3,4 εκατομμύρια ακολούθους του στο Instagram ότι διαγνώστηκε με καρκίνο του παγκρέατος, ζητώντας από τον κόσμο να προσευχηθεί για εκείνον. Δήλωσε αποφασισμένος να «αγωνιστεί όσο πιο σκληρά μπορεί», ευχαριστώντας τους πάντες για την υποστήριξη. Σε μία από τις τελευταίες του αναρτήσεις, ενημέρωνε ότι επέστρεφε στο νοσοκομείο, με την ελπίδα να μην τον εγκαταλείπει.
Ο Φρανκ Κάπριο αφήνει πίσω του τη σύζυγό του, Τζόις, με την οποία ήταν παντρεμένος για σχεδόν 60 χρόνια, πέντε παιδιά, επτά εγγόνια και δύο δισέγγονα. Η κληρονομιά του, ωστόσο, ξεπερνά τα όρια της οικογένειάς του: είναι οι αμέτρητες πράξεις καλοσύνης που ενέπνευσε και η υπενθύμιση ότι η δικαιοσύνη μπορεί να απονέμεται με συμπόνια.