Ο παγκόσμιος αθλητισμός αποχαιρετά έναν από τους χαρισματικότερους σκόρερ που πάτησαν ποτέ στα παρκέ. Ο Όσκαρ Σμιντ, ο άνθρωπος που το προσωνύμιο «Θείο Χέρι» τον συνόδευε σε κάθε του βήμα, άφησε την τελευταία του πνοή σε ηλικία 68 ετών.
Ο θρύλος της Βραζιλίας έδωσε μια εξαιρετικά δύσκολη μάχη με τον καρκίνο στον εγκέφαλο τα τελευταία 15 χρόνια, επιδεικνύοντας την ίδια επιμονή που είχε και μέσα στους αγωνιστικούς χώρους.
Η είδηση επιβεβαιώθηκε από την οικογένειά του το βράδυ της Παρασκευής, 17 Απριλίου. Στην ανακοίνωσή τους, οι οικείοι του περιέγραψαν έναν άνθρωπο που αντιμετώπισε την ασθένεια με αξιοπρέπεια και σθένος, παραμένοντας μέχρι τέλους πρότυπο γενναιοδωρίας και αγάπης για τη ζωή. Ο Σμιντ δεν ήταν απλώς ένας αθλητής για τη Βραζιλία, αλλά ένα εθνικό σύμβολο που κατάφερε να ενώσει τους φιλάθλους σε ολόκληρο τον κόσμο.
Η καριέρα του υπήρξε μυθική, παρόλο που δεν αγωνίστηκε ποτέ στο NBA. Επέλεξε συνειδητά να μην ακολουθήσει τη διαδρομή των Ηνωμένων Πολιτειών, προκειμένου να συνεχίσει να φορά τη φανέλα της εθνικής του ομάδας, σε μια εποχή που οι κανονισμοί στερούσαν αυτή τη δυνατότητα στους επαγγελματίες της αμερικανικής λίγκας. Με τη Βραζιλία συμμετείχε σε πέντε Ολυμπιακούς Αγώνες, καταρρίπτοντας κάθε ρεκόρ παραγωγικότητας, ενώ θεωρείται ο ανεπίσημος πρώτος σκόρερ στην ιστορία του αθλήματος με περισσότερους από 49.700 πόντους.
Η κορυφαία του στιγμή γράφτηκε το 1987 στους Παναμερικανικούς Αγώνες, όταν οδήγησε τη χώρα του στη νίκη επί των πανίσχυρων Αμερικανών, ανατρέποντας μια τεράστια διαφορά στο δεύτερο ημίχρονο. Το 2013, η προσφορά του αναγνωρίστηκε με την είσοδό του στο Basketball Hall of Fame, επισφραγίζοντας την παρουσία του ανάμεσα στους κορυφαίους όλων των εποχών.
