Η αντίστροφη μέτρηση για το πολυαναμενόμενο Final Four του Basketball Champions League ξεκίνησε, με την ΑΕΚ Betsson να ετοιμάζεται για έναν ημιτελικό με υψηλό βαθμό δυσκολίας απέναντι στην πανίσχυρη Μάλαγα, κάτοχο του τίτλου. Η μεγάλη μάχη θα δοθεί την Παρασκευή 9 Μαΐου στις 21:00, στη SUNEL Arena.
Η φετινή πορεία της Ένωσης φέρει έντονο το στοιχείο της υπέρβασης. Επτά χρόνια μετά τη μαγική νύχτα της κατάκτησης του τροπαίου το 2018, η ΑΕΚ επιστρέφει στην τελική φάση της διοργάνωσης με στόχο να γράψει ξανά ιστορία στο ευρωπαϊκό μπάσκετ.
Ο Ντράγκαν Σάκοτα, ο αρχιτέκτονας της επιτυχίας του 2018 και καθοδηγητής και φέτος της ομάδας, μίλησε στη συνέντευξη Τύπου με λόγια γεμάτα συναισθηματικό βάθος και ρεαλισμό. Χαρακτήρισε τη φετινή σεζόν ήδη επιτυχημένη, υπογραμμίζοντας παράλληλα τη δυσκολία της αναμέτρησης με μια εμπειρότερη και πληρέστερη ομάδα, όπως η Μάλαγα.
«Ξεκινήσαμε τη χρονιά χωρίς συγκεκριμένο στόχο, απλώς προσπαθώντας να παίξουμε ελκυστικό μπάσκετ. Παιχνίδι με παιχνίδι βελτιωνόμασταν και έτσι φτάσαμε εδώ. Το Final Four είναι υπόθεση μομέντουμ και όλα είναι πιθανά», τόνισε μεταξύ άλλων ο έμπειρος τεχνικός.
Η σύγκριση με την ομάδα του 2018 ήταν αναπόφευκτη. Ο Σάκοτα επεσήμανε πως εκείνη η ομάδα είχε παίκτες με τίτλους και εμπειρία σε τελικές φάσεις, κάτι που δεν ισχύει στο ίδιο βαθμό φέτος, χωρίς όμως αυτό να μειώνει τη δίψα για διάκριση.
Από την πλευρά των παικτών, ο Δημήτρης Φλιώνης εξέφρασε τον ενθουσιασμό του για τη συμμετοχή:
«Προσπαθούσαμε χρόνια για αυτό και είμαστε υπερήφανοι που τα καταφέραμε. Θα είναι μία μοναδική εμπειρία. Οι οπαδοί μας θα δημιουργήσουν μία απίθανη ατμόσφαιρα και θα μας δώσουν ώθηση».
Η αναμέτρηση με τη Μάλαγα δεν αποτελεί μόνο μια πρόκληση αλλά και ένα τεστ χαρακτήρα για την Ένωση. Με την ιστορία στο πλευρό της και τη δίψα για μια νέα ευρωπαϊκή δόξα, η ΑΕΚ μπαίνει στο παρκέ της SUNEL Arena με πίστη, πάθος και ελπίδα.
