Τραγωδία στο Κονγκό: Φλεγόμενο πλοίο βυθίζει ελπίδες, με τουλάχιστον 50 ανθρώπους να χάνουν τη ζωή τους και εκατοντάδες να αγνοούνται, όταν ξύλινο μηχανοκίνητο σκάφος με περίπου 400 επιβάτες ανετράπη και τυλίχθηκε στις φλόγες. Το φονικό δυστύχημα σημειώθηκε το βράδυ της Τρίτης, κοντά στην πόλη Μπαντάκα, στο βορειοδυτικό τμήμα της χώρας, στον ποταμό Κονγκό.
Σύμφωνα με τις αρχές, η πυρκαγιά ξέσπασε όταν ξέφυγε η φωτιά από αυτοσχέδιο μαγείρεμα εν πλω, προκαλώντας πανικό και τραγικές σκηνές. Πολλοί επιβάτες –ανάμεσά τους γυναίκες και παιδιά– πήδηξαν στο νερό για να σωθούν, αγνοώντας όμως την τέχνη της κολύμβησης, γεγονός που οδήγησε στον πνιγμό δεκάδων ατόμων.
Το σκάφος, με την ονομασία HB Kongolo, είχε αποπλεύσει από το λιμάνι Ματανκούμου με προορισμό την περιοχή Μπολόμπα, όταν λίγη ώρα μετά την αναχώρησή του, τυλίχθηκε στις φλόγες και ανετράπη. Πηγές αναφέρουν ότι περίπου 100 άτομα κατάφεραν να επιβιώσουν και μεταφέρθηκαν στο δημαρχείο της Μπαντάκα, ενώ οι τραυματίες με σοβαρά εγκαύματα διακομίστηκαν σε τοπικά νοσοκομεία.
Οι έρευνες διάσωσης συνεχίζονται, με τη συνδρομή του Ερυθρού Σταυρού και των τοπικών αρχών, καθώς οι ελπίδες να βρεθούν επιζώντες μειώνονται όσο περνούν οι ώρες.
Ένα ακόμα θανατηφόρο ναυάγιο σε υπερφορτωμένο σκάφος
Το δυστύχημα αυτό αποκαλύπτει με τον πιο σκληρό τρόπο τις χρόνιες ελλείψεις στη ναυσιπλοΐα της Λαϊκής Δημοκρατίας του Κονγκό. Όπως τονίζουν οι αρχές, ποταμόπλοια χωρίς πιστοποίηση, υπερφορτωμένα με επιβάτες και εμπορεύματα, εκτελούν νυχτερινά δρομολόγια με ελάχιστους ή ανύπαρκτους ελέγχους ασφαλείας.
Τα ποτάμια του Κονγκό είναι συχνά το μοναδικό μέσο μεταφοράς για περισσότερους από 100 εκατομμύρια κατοίκους, ιδιαίτερα σε περιοχές όπου λείπουν οι οδικές υποδομές. Ωστόσο, η εξάρτηση από ακατάλληλα και πρόχειρα σκάφη έχει κοστίσει εκατοντάδες ζωές τα τελευταία χρόνια.
Οι τοπικές αρχές ανακοίνωσαν ότι θα προχωρήσουν σε διεξοδική έρευνα για τα αίτια της τραγωδίας, ενώ δεσμεύθηκαν να ενισχύσουν τους ελέγχους στις υδάτινες μεταφορές.