Σε ποινή κάθειρξης 20 ετών καταδικάστηκε η 65χρονη Ντέμπορα Μέισον από βρετανικό δικαστήριο, καθώς κρίθηκε ένοχη για τον ηγετικό της ρόλο σε μια οικογενειακή εγκληματική οργάνωση. Η σπείρα, που αποτελούνταν κυρίως από τα παιδιά και συγγενείς της, διακίνησε τουλάχιστον 356 κιλά κοκαΐνης σε ολόκληρη την Αγγλία και την Ουαλία, με τα κέρδη να εκτιμώνται ότι αγγίζουν τις 80 εκατομμύρια λίρες.
Η υπόθεση εξιχνιάστηκε έπειτα από επτάμηνη έρευνα της Μητροπολιτικής Αστυνομίας. Η επιχείρηση ξεκίνησε τον Απρίλιο του 2023, όταν μυστικοί αστυνομικοί εντόπισαν τη Μέισον να παραλαμβάνει δέματα στο λιμάνι του Χάριτς.
Σύμφωνα με το δικαστήριο, η Μέισον λειτουργούσε ως ο «εγκέφαλος» της οργάνωσης. Αν και δεν μετέφερε η ίδια τα ναρκωτικά, έδινε εντολές μέσω κρυπτογραφημένων εφαρμογών, οργάνωνε τις διαδρομές των οδηγών από λιμάνια όπως το Ντόβερ και το Φόλκστοουν, και διατηρούσε επαφή με τον βασικό προμηθευτή, γνωστό με το ψευδώνυμο «Bugsy».
Κατά την ανακοίνωση της ποινής, ο δικαστής Φίλιπ Σόροκ τόνισε την ευθύνη της, αναφέροντας: «Ως μητέρα, έπρεπε να είστε παράδειγμα για τα παιδιά σας. Αντί γι’ αυτό, τα σύρατε στην εγκληματικότητα».
Μαζί με τη Μέισον καταδικάστηκαν και άλλα μέλη της οικογένειας, μεταξύ των οποίων ο 24χρονος γιος της, Ρέτζι Μπράιτ, και οι τρεις κόρες της, με ποινές που κυμαίνονται από 11 έως 15 χρόνια κάθειρξης. Η εισαγγελία υπογράμμισε ότι όλα τα μέλη συμμετείχαν οικειοθελώς στην οργάνωση, με κίνητρο το οικονομικό όφελος, το οποίο η Μέισον δαπανούσε σε πολυτελείς αγορές και ταξίδια, ενώ ταυτόχρονα λάμβανε κρατικά επιδόματα.