Στο επίκεντρο μιας νέας δίνης δημοσιότητας βρίσκεται τις τελευταίες ώρες η βασιλική οικογένεια του Βελγίου, καθώς ο Πρίγκιπας Λοράν, αδερφός του Βασιλιά Φιλίππου, προχώρησε σε βαρυσήμαντες διευκρινίσεις σχετικά με τη σχέση του με τον αμερικανό χρηματιστή και καταδικασμένο παιδεραστή, Τζέφρι Έπσταϊν.
Η ομολογία του Πρίγκιπα έρχεται ως άμεση απόρροια της δημοσιοποίησης των αποκαλούμενων «εγγράφων Έπσταϊν» από το υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ, στα οποία εντοπίστηκε το όνομά του, προκαλώντας ερωτηματικά για το βάθος της γνωριμίας τους. Ενώ αρχικά ο 62χρονος γαλαζοαίματος είχε τηρήσει μια στάση απόλυτης άρνησης, δηλώνοντας κατηγορηματικά πως «ουδέποτε» παρέστη σε εκδηλώσεις παρουσία του Έπσταϊν ή των συνεργατών του, αναγκάστηκε να ανασκευάσει μερικώς, δίνοντας μια πιο λεπτομερή εικόνα των επαφών τους στο βελγικό πρακτορείο ειδήσεων Belga.
Ο Πρίγκιπας Λοράν παραδέχτηκε σήμερα ότι πραγματοποίησε δύο «κατ’ ιδίαν» συναντήσεις με τον αυτόχειρα χρηματιστή, ξεκαθαρίζοντας ωστόσο πως αυτές έγιναν αποκλειστικά κατόπιν επίμονου αιτήματος του ίδιου του Έπσταϊν και όχι σε κάποιο πλαίσιο δημόσιας ή συλλογικής εκδήλωσης.
Η χρονική αλληλουχία αυτών των επαφών τοποθετείται σε δύο διαφορετικές περιόδους, με την πρώτη συνάντηση να λαμβάνει χώρα στις αρχές της δεκαετίας του 1990 και τη δεύτερη στις αρχές της δεκαετίας του 2000, εποχές κατά τις οποίες η εγκληματική δράση του Έπσταϊν δεν είχε ακόμη αποκαλυφθεί στο ευρύ κοινό.
Ιδιαίτερο ενδιαφέρον παρουσιάζει το παρασκήνιο της γνωριμίας τους, το οποίο ξεκινά την περίοδο που ο νεαρός τότε Πρίγκιπας βρισκόταν στη Νέα Υόρκη για την πρακτική του άσκηση στον ΟΗΕ και σε μεγάλο τραπεζικό οργανισμό.
Σύμφωνα με τα λεγόμενα του Λοράν, ο Τζέφρι Έπσταϊν τον προσέγγισε με έναν πολύ συγκεκριμένο και φιλόδοξο σκοπό, καθώς επιθυμούσε διακαώς να γνωρίσει τους γονείς του, τον Βασιλιά Αλβέρτο Β’ και τη Βασίλισσα Πάολα, προκειμένου να τους συστήσει στους δισεκατομμυριούχους φίλους του. Ο Πρίγκιπας υποστηρίζει πως διέγνωσε τις προθέσεις του χρηματιστή και απέρριψε το αίτημα, κρατώντας αποστάσεις από τα σχέδια δικτύωσης του Έπσταϊν με το βελγικό στέμμα.
Η «πολιορκία» ωστόσο δεν σταμάτησε εκεί, καθώς μια δεκαετία αργότερα και συγκεκριμένα το 2012, ο Έπσταϊν επανήλθε με νέα πρόσκληση προς τον Πρίγκιπα Λοράν. Αυτή τη φορά, ο χρηματιστής τον κάλεσε σε ένα πολυτελές δείπνο στο Παρίσι, χρησιμοποιώντας ως δέλεαρ την παρουσία ενός αρχηγού κράτους, καθώς και άλλων πλούσιων και ισχυρών προσώπων της διεθνούς ελίτ.
Ο Πρίγκιπας Λοράν δήλωσε κατηγορηματικά ότι αρνήθηκε την πρόσκληση, αποφεύγοντας έτσι την εμπλοκή του σε έναν κύκλο που αργότερα θα αποδεικνυόταν σκοτεινός και εγκληματικός, με τον πρωταγωνιστή του να πεθαίνει τελικά στη φυλακή τον Αύγουστο του 2019.
