Συναγερμός σήμανε στις βρετανικές αρχές το πρωί της Τρίτης 3 Φεβρουαρίου, όταν ένα μικρό αεροσκάφος πραγματοποίησε ανώμαλη προσγείωση και τελικά συνετρίβη σε αγροτική έκταση πολύ κοντά στον πολυσύχναστο αυτοκινητόδρομο M62. Το περιστατικό έλαβε χώρα στην περιοχή Littleborough του Rochdale, λίγο έξω από το Μάντσεστερ, κινητοποιώντας άμεσα τεράστια δύναμη της αστυνομίας και των διασωστών.
Σύμφωνα με τα στοιχεία από την πλατφόρμα Flight Radar, το αεροπλάνο ήταν ένα μοντέλο Cirrus SR20, το οποίο είχε απογειωθεί νωρίτερα από το αεροδρόμιο του Μπέρμιγχαμ, χωρίς να είναι ακόμη σαφές τι προκάλεσε την πτώση του.
Το συγκεκριμένο τύπου αεροσκάφος διαθέτει ένα κρίσιμο χαρακτηριστικό ασφαλείας, καθώς είναι εξοπλισμένο με ενσωματωμένο σύστημα αλεξίπτωτου για όλο το σκάφος, κάτι που φαίνεται να έπαιξε καθοριστικό ρόλο στην επιβίωση των επιβατών. Οι πρώτες πληροφορίες αναφέρουν ότι στο πιλοτήριο βρίσκονταν δύο άτομα, με τις ενδείξεις να συγκλίνουν στο ότι ο ένας τουλάχιστον διασώθηκε χάρη στην ενεργοποίηση αυτού του μηχανισμού.
Το γεγονός επιβεβαιώνεται από φωτογραφίες που κυκλοφόρησαν στο διαδίκτυο, οι οποίες δείχνουν ένα έντονο κίτρινο αλεξίπτωτο να έχει μπλεχτεί και να κρέμεται από έναν πυλώνα ηλεκτρικού ρεύματος στην περιοχή της συντριβής.
Οι κάτοικοι της περιοχής έζησαν στιγμές αγωνίας, με τον αγρότη Pete Robinson να περιγράφει πώς η ηρεμία της υπαίθρου διακόπηκε ξαφνικά από τον ήχο των σειρήνων και την άφιξη δεκάδων οχημάτων έκτακτης ανάγκης που κατευθύνονταν προς το Blackstone Edge.
Ο ίδιος ανέφερε χαρακτηριστικά πως, κοιτάζοντας από ψηλά, είδε κάτι που αρχικά νόμιζε ότι ήταν αλεξίπτωτο πλαγιάς πεσμένο στην άκρη του βάλτου. Την εικόνα αυτή συμπλήρωσε η Stephanie Mills από κοντινή σχολή ιππασίας, η οποία έκανε λόγο για ένα τεράστιο κίτρινο αλεξίπτωτο ορατό στον πυλώνα, ενώ τόνισε την έντονη παρουσία αστυνομικών δυνάμεων και ελικοπτέρων στον ουρανό, παρόλο που η ίδια δεν άκουσε τον θόρυβο της πρόσκρουσης.
Η Αστυνομία του Μάντσεστερ έχει αποκλείσει περιμετρικά τον χώρο για να ερευνήσει τις ακριβείς συνθήκες και να παράσχει βοήθεια σε τυχόν θύματα, καλώντας τους πολίτες να αποφύγουν τις μετακινήσεις στο σημείο.
