Ο επίσκοπος του Λίβερπουλ, Τζον Περάμπαλαθ, βρίσκεται αντιμέτωπος με καταγγελίες για σεξουαλικές επιθέσεις εις βάρος μιας γυναίκας και παρενόχληση μιας άλλης, σύμφωνα με έρευνα του βρετανικού δικτύου Channel 4. Η υπόθεση αυτή προστίθεται σε μια σειρά σκανδάλων που έχουν συγκλονίσει την Εκκλησία της Αγγλίας τους τελευταίους μήνες.
Σε γραπτή του δήλωση στο πρακτορείο Reuters, ο Περάμπαλαθ αρνείται τις κατηγορίες και υποστηρίζει ότι συνεργάστηκε πλήρως με την εσωτερική έρευνα της Εκκλησίας. Σύμφωνα με το Channel 4, μια γυναίκα τον κατηγορεί για σεξουαλικές επιθέσεις μεταξύ 2019 και 2023, ενώ μια επίσκοπος έκανε λόγο για περιστατικά παρενόχλησης.
Ο Περάμπαλαθ απάντησε ότι οι συναντήσεις στις οποίες αναφέρονται οι καταγγελίες έγιναν σε δημόσιους χώρους και παρουσία άλλων ατόμων. Επιπλέον, ανέφερε πως η αστυνομία εξέτασε μία από τις υποθέσεις αλλά δεν προχώρησε σε περαιτέρω ενέργειες. Παρότι δηλώνει πως δεν έχει διαπράξει κανένα σφάλμα, τόνισε ότι λαμβάνει υπόψη του το πώς οι πράξεις του μπορεί να ερμηνευθούν από τρίτους και δεσμεύτηκε να διευκολύνει τυχόν νέες έρευνες.
Η υπόθεση έρχεται να προστεθεί σε μια σειρά σκανδάλων που έχουν πλήξει την Αγγλικανική Εκκλησία. Ο αρχιεπίσκοπος του Κάντερμπερι, Τζάστιν Ουέλμπι, παραιτήθηκε τον περασμένο Νοέμβριο μετά από έκθεση που τον κατηγόρησε για αδράνεια απέναντι σε υποθέσεις κακοποίησης από κληρικούς. Παρόμοια μοίρα είχε και ο πρώην αρχιεπίσκοπος Τζορτζ Κάρεϊ, ο οποίος εγκατέλειψε τα καθήκοντά του λόγω κατηγοριών ότι προστάτεψε ιερέα με ιστορικό σεξουαλικής κακοποίησης.
Το Channel 4 αποκάλυψε, επίσης, καταγγελίες για απόπειρα συγκάλυψης της υπόθεσης Περάμπαλαθ από τον προσωρινό ηγέτη της Εκκλησίας της Αγγλίας, Στίβεν Κοτρέλ, γεγονός που εντείνει την κρίση στο εσωτερικό της Αγγλικανικής Εκκλησίας.
