Λιγότερο από μισή ώρα χρειάστηκε το σώμα των ενόρκων για να εκδώσει την ετυμηγορία του και να καταδικάσει τον 56χρονο Ρόμπερτ Ίσομ, ο οποίος κρίθηκε ένοχος για την πρόκληση βαριών σωματικών βλαβών από πρόθεση.
Η απόφαση αυτή έρχεται ως δικαίωση, έστω και νομική, για την Τρούντι Μπέρτζες, τη γυναίκα που θα περάσει το υπόλοιπο της ζωής της καθηλωμένη σε αναπηρικό αμαξίδιο εξαιτίας της βιαιότητας του πρώην συντρόφου της.
Το χρονικό της φρίκης κορυφώθηκε τον περασμένο Φεβρουάριο, όταν η 57χρονη Τρούντι βρήκε το θάρρος να ζητήσει τον τερματισμό της σχέσης τους, η οποία τα τελευταία χρόνια είχε μετατραπεί σε έναν κύκλο κακοποίησης και ελέγχου.
Η αντίδραση του 56χρονου κηπουρού ήταν ακαριαία και εγκληματική. Όπως κατέθεσε το θύμα, ο Ίσομ την άρπαξε και πίεσε το κεφάλι της με τέτοια δύναμη που της έσπασε τον λαιμό, αδιαφορώντας για τις κραυγές της που έσβηναν καθώς έχανε τη φωνή της.
Ο κυνισμός του δράστη φάνηκε και μετά την πράξη, καθώς προσπάθησε να παραπλανήσει τις αρχές και τους διασώστες. Αρχικά ισχυρίστηκε ότι η σύντροφός του έπεσε από το κρεβάτι, ενώ αργότερα άλλαξε το σενάριο, λέγοντας στην αστυνομία πως «έπαιζαν παλεύοντας» και κάτι πήγε στραβά. Ωστόσο, τα ιατρικά ευρήματα και η μαρτυρία του θύματος δεν άφησαν περιθώρια αμφισβήτησης.
Ο Γολγοθάς της Μπέρτζες ξεκίνησε αμέσως μετά την επίθεση. Χρειάστηκε μια μαραθώνια χειρουργική επέμβαση εννέα ωρών για τη σταθεροποίηση του τραύματός της και παρέμεινε στην εντατική για τρεις μήνες, με τους γιατρούς να δίνουν μάχη για να μπορέσει να αναπνεύσει ξανά χωρίς μηχανική υποστήριξη.
Πλέον, νοσηλεύεται σε εξειδικευμένη μονάδα αποκατάστασης τραυμάτων σπονδυλικής στήλης, ενώ η επιστροφή στο σπίτι της προϋποθέτει ειδικές μετατροπές προσβασιμότητας και 24ωρη φροντίδα εφ’ όρου ζωής.
Συγκλονιστική ήταν η βιντεοσκοπημένη κατάθεση της 57χρονης στο δικαστήριο, όπου περιέγραψε τη νέα της πραγματικότητα. Παρομοίασε την αίσθηση στα πόδια της με «παγωμένη τσιμεντένια πλάκα» και ανέφερε ότι νιώθει το σώμα της εγκλωβισμένο σε μια «πολύ στενή πανοπλία». Η παράλυση έχει επηρεάσει και τα χέρια της, καθώς οι παλάμες της είναι μουδιασμένες, στερώντας της τη δυνατότητα να πιάσει αντικείμενα.
Παρά τη σωματική και ψυχολογική καταστροφή, η Μπέρτζες δήλωσε ότι προσπαθεί να κρατηθεί από την ελπίδα, αν και ο πόνος της είναι ανείπωτος για όσα έχασε. «Μου πήρε κάθε χαρά που είχα, ειδικά το να παίζω με την εγγονή μου. Δεν μπορώ να της φτιάξω κουλουράκια, ούτε καν να γυρίσω τις σελίδες ενός βιβλίου», ανέφερε χαρακτηριστικά, υπογραμμίζοντας πως η ζωή της έχει καταστραφεί.
Η γνωριμία τους είχε γίνει το 2017, λίγο μετά την απώλεια του συζύγου της Μπέρτζες, και ενώ ξεκίνησε με όνειρα, κατέληξε σε εφιάλτη. Ο Ρόμπερτ Ίσομ βρίσκεται πλέον αντιμέτωπος με την ποινή της ισόβιας κάθειρξης, η οποία αναμένεται να ανακοινωθεί στα τέλη Φεβρουαρίου.
