Η υπόθεση του Τζέφρι Έπσταϊν συνεχίζει να προκαλεί τριγμούς στην πολιτική σκηνή των ΗΠΑ, καθώς νέα στοιχεία έρχονται να αμφισβητήσουν τους ισχυρισμούς του Ντόναλντ Τραμπ.
Ενώ ο πρόεδρος δήλωνε επί χρόνια πως δεν είχε ιδέα για τις σκοτεινές δραστηριότητες του χρηματιστή, μια κατάθεση στο FBI που αποκαλύφθηκε τώρα δείχνει μια τελείως διαφορετική εικόνα. Την ίδια στιγμή, ο υπουργός Εμπορίου, Χάουαρντ Λάτνικ, βρίσκεται στο στόχαστρο των βουλευτών, δεχόμενος πιεστικές ερωτήσεις για τις δικές του επαφές με τον καταδικασμένο εγκληματία.
Όλα φαίνεται να ξεκινούν από το καλοκαίρι του 2006, όταν η αστυνομία του Παλμ Μπιτς ξεκίνησε την πρώτη δίωξη κατά του Έπσταϊν. Σύμφωνα με όσα κατέθεσε το 2019 ο τότε αρχηγός της αστυνομίας, Μάικλ Ράιτερ, ο Τραμπ επικοινώνησε μαζί του τηλεφωνικά αμέσως μόλις μαθεύτηκαν τα νέα.
Στη συνομιλία εκείνη, ο Τραμπ φέρεται να είπε χαρακτηριστικά: «Δόξα τω Θεώ που τον σταματήσατε, όλοι ήξεραν ότι τα έκανε αυτά». Οι δηλώσεις αυτές προκαλούν αίσθηση, καθώς υπονοούν ότι η δράση του Έπσταϊν ήταν «κοινό μυστικό» στους κύκλους της υψηλής κοινωνίας της Νέας Υόρκης.
Ο αστυνομικός διευθυντής υποστήριξε επίσης ότι ο Τραμπ δεν έμεινε εκεί, αλλά χαρακτήρισε «διαβολική» τη στενή συνεργάτιδα του χρηματιστή, Γκισλέιν Μάξγουελ. Μάλιστα, ο Τραμπ φέρεται να περιέγραψε ένα περιστατικό όπου βρέθηκε σε χώρο μαζί με τον Έπσταϊν και ανήλικα κορίτσια, λέγοντας πως μόλις το αντιλήφθηκε, «σηκώθηκε κι έφυγε τρέχοντας».
Αυτές οι λεπτομέρειες, που επιβεβαιώθηκαν από τον Ράιτερ και στην εφημερίδα Miami Herald, έρχονται σε πλήρη αντίθεση με τη μετέπειτα στάση του προέδρου.
Η αντίδραση της κυβέρνησης και του υπουργείου Δικαιοσύνης ήταν άμεση αλλά αμήχανη. Το υπουργείο δήλωσε πως δεν έχει επίσημα στοιχεία που να επιβεβαιώνουν μια τέτοια επικοινωνία πριν από δύο δεκαετίες.
Από την πλευρά του, ο Λευκός Οίκος, μέσω της εκπροσώπου Κάρολαϊν Λέβιτ, επέμεινε πως ο Τραμπ υπήρξε απόλυτα ειλικρινής για τη σχέση του με τον Έπσταϊν, ενώ άφησε ερωτηματικά για το αν το τηλεφώνημα συνέβη ποτέ στην πραγματικότητα.
Η δημοσιοποίηση εκατομμυρίων εγγράφων για την υπόθεση Έπσταϊν έχει ανοίξει τον ασκό του Αιόλου, αποκαλύπτοντας διασυνδέσεις με ισχυρούς πολιτικούς, επιχειρηματίες και ακαδημαϊκούς σε όλο τον κόσμο.
Παρόλο που ο Τραμπ είχε διακόψει τις σχέσεις του με τον χρηματιστή πριν την πρώτη του σύλληψη, οι νέες μαρτυρίες δείχνουν ότι η γνώση του για το τι συνέβαινε πίσω από τις κλειστές πόρτες ήταν ίσως πολύ πιο βαθιά από όσο ήθελε να δείξει στο κοινό.
