Η επιχείρηση εντοπισμού πέντε Ιταλών δυτών στις Μαλδίβες μετατράπηκε σε διπλή τραγωδία, μετά τον θάνατο ενός μέλους των τοπικών ενόπλων δυνάμεων. Ο λοχίας Μοχάμεντ Μαχντί έχασε τη ζωή του από τη νόσο των δυτών (DCS), όταν παρουσίασε έντονη αδιαθεσία κατά τη διάρκεια κατάδυσης στο υποβρύχιο σπήλαιο Αλιμαθά της ατόλης Βααβού. Παρά την εσπευσμένη διακομιδή του στο νοσοκομείο, ο έμπειρος διασώστης κατέληξε λίγη ώρα αργότερα, προκαλώντας βαθιά θλίψη στις αρχές της χώρας.
Οι έρευνες διεξάγονται κάτω από εξαιρετικά αντίξοες καιρικές συνθήκες, καθώς στην περιοχή επικρατεί σφοδρή κακοκαιρία και βρίσκεται σε ισχύ κίτρινη προειδοποίηση. Η ιταλική επιστημονική ομάδα, που αποτελούνταν από την καθηγήτρια οικολογίας Μόνικα Μοντεφαλκόνε, την 23χρονη κόρη της και τρεις έμπειρους συνεργάτες, δεν επέστρεψε ποτέ στην επιφάνεια μετά από προγραμματισμένη κατάδυση την περασμένη Πέμπτη.
Μέχρι στιγμής, οι διασώστες έχουν ανασύρει μόνο μία σορό, ενώ οι υπόλοιποι τέσσερις δύτες εκτιμάται ότι βρίσκονται εγκλωβισμένοι εντός του δαιδαλώδους σπηλαίου, σε βάθος που προσεγγίζει τα 60 μέτρα.
Οι ειδικοί αναλυτές εστιάζουν πλέον σε τρία συγκεκριμένα σενάρια για τα αίτια του δυστυχήματος. Το πρώτο αφορά μια πιθανή λανθασμένη αναλογία στο εξειδικευμένο μείγμα αερίων nitrox, η οποία σε τέτοιο βάθος καθιστά το οξυγόνο τοξικό, προκαλώντας ακαριαία καρδιακή και μυϊκή παράλυση. Το δεύτερο σενάριο εξετάζει την απώλεια προσανατολισμού και τον επακόλουθο πανικό λόγω της μηδενικής ορατότητας, γεγονός που οδήγησε σε ταχύτατη κατανάλωση του διαθέσιμου οξυγόνου. Τέλος, εξετάζεται η πιθανότητα εγκλωβισμού ενός μέλους και η μοιραία προσπάθεια των υπόλοιπων να προσφέρουν βοήθεια, εν μέσω των ισχυρών ρευμάτων του Ινδικού Ωκεανού. Η ακριβής διάταξη των θυμάτων στο εσωτερικό του σπηλαίου αναμένεται να ρίξει φως στα αίτια.
