Μια νέα, αμείλικτη απειλή ήρθε να προστεθεί στα δεινά των Παλαιστινίων, καθώς η κακοκαιρία Byron σαρώνει τη Γάζα αφήνοντας πίσω της θάνατο και απόγνωση.
Το τελευταίο εικοσιτετράωρο καταγράφηκε ως ένα από τα πιο φονικά λόγω των καιρικών συνθηκών, με 16 ανθρώπους να χάνουν τη ζωή τους, ανάμεσά τους και τρία παιδιά που πέθαναν αβοήθητα από υποθερμία μέσα στα ερείπια και τους αυτοσχέδιους καταυλισμούς.
Οι σφοδρές βροχοπτώσεις και οι θυελλώδεις άνεμοι που ξεκίνησαν από την Τετάρτη μετέτρεψαν τις σκηνές των εκτοπισμένων σε παγίδες λάσπης. Η Πολιτική Άμυνα ανακοίνωσε την κατάρρευση 13 σπιτιών, γεγονός που οδήγησε σε τραγωδίες όπως αυτή στο Μπιρ αλ Νάτζα στα βόρεια, όπου έξι άτομα σκοτώθηκαν ακαριαία.
Παράλληλα, πέντε ακόμη πολίτες έχασαν τη ζωή τους από πτώσεις τοίχων σε διάφορα περιστατικά, ενώ δύο σοροί ανασύρθηκαν από τα χαλάσματα στη συνοικία Σεΐχ Ραντουάν.
Το πιο σκληρό πρόσωπο της κακοκαιρίας φάνηκε ωστόσο στα νοσοκομεία, όπου επιβεβαιώθηκαν οι θάνατοι μικρών παιδιών που δεν άντεξαν το δριμύ ψύχος. Στο νοσοκομείο Αλ Σίφα άφησαν την τελευταία τους πνοή ο 9χρονος Χαντίλ Αλ Μάσρι και το βρέφος Ταΐμ αλ Χαουάτζα, ενώ στον καταυλισμό Αλ Μαουάσι πέθανε ένα βρέφος μόλις οκτώ μηνών.
Οι συνθήκες διαβίωσης περιγράφονται ως εφιαλτικές, με τις θερμοκρασίες τη νύχτα να πέφτουν στους 8 βαθμούς Κελσίου και τις οικογένειες να προσπαθούν να προστατευτούν με απλά πλαστικά καλύμματα που τα δέρνει ο αέρας.
Στη Νουσεϊράτ, η εικόνα είναι αποκαρδιωτική. Παιδιά ξυπόλυτα τσαλαβουτούν στις λάσπες, ενώ οι γονείς τους παλεύουν με φτυάρια και λεκάνες να βγάλουν τα νερά από τα πλημμυρισμένα καταλύματά τους. Οι μαρτυρίες των κατοίκων συγκλονίζουν, καθώς αναφέρουν ότι αναγκάζονται να κοιμούνται βρεγμένοι, ο ένας πάνω στον άλλον για να ζεσταθούν, ελλείψει κουβερτών και στεγνών ρούχων.
Η UNICEF, δια του εκπροσώπου της Τζόναθαν Κρικεξ, κρούει τον κώδωνα του κινδύνου κάνοντας λόγο για «φρικτές» συνθήκες υγιεινής που απειλούν πλέον άμεσα τον πληθυσμό με ξέσπασμα ασθενειών.
