Η απόφαση, η οποία δεν εξαιρεί ούτε τους ήδη εγγεγραμμένους μη Αμερικανούς φοιτητές, απειλώντας τους με απώλεια της βίζας, έχει προκαλέσει την οργισμένη αντίδραση του Χάρβαρντ, το οποίο την χαρακτηρίζει «παράνομη» και δηλώνει έτοιμο να την αμφισβητήσει με κάθε μέσο. Η κίνηση αυτή ερμηνεύεται και ως σαφής προειδοποίηση προς άλλα πανεπιστήμια που δεν συμμορφώνονται με τις απαιτήσεις του Λευκού Οίκου.
Η διαμάχη μεταξύ της κυβέρνησης Τραμπ και του Πανεπιστημίου Χάρβαρντ έφτασε σε νέο, οριακό σημείο, με το Υπουργείο Εσωτερικής Ασφάλειας των ΗΠΑ να ανακοινώνει την άμεση παύση της δυνατότητας του Χάρβαρντ να εγγράφει ξένους φοιτητές. «Το Χάρβαρντ δεν μπορεί πλέον να εγγράψει ξένους φοιτητές και οι υφιστάμενοι φοιτητές πρέπει να μετεγγραφούν ή να χάσουν το νομικό τους καθεστώς», ανέφερε χαρακτηριστικά η ανακοίνωση του υπουργείου.
Η υπουργός Κρίστι Νόεμ έδωσε την εντολή για τον τερματισμό της πιστοποίησης του Πανεπιστημίου για το Πρόγραμμα Φοιτητών και Επισκεπτών Ανταλλαγής (SEVP), μια κίνηση που επηρεάζει άμεσα σχεδόν 7.000 αλλοδαπούς φοιτητές, οι οποίοι αποτελούσαν το 27,2% του φοιτητικού σώματος του Χάρβαρντ το προηγούμενο ακαδημαϊκό έτος.
Η κυβέρνηση Τραμπ αιτιολογεί την απόφασή της, ισχυριζόμενη ότι «το Χάρβαρντ τίθεται προ των ευθυνών του για συνεργασία με το [Κινεζικό Κομμουνιστικό Κόμμα], για την προώθηση της βίας, του αντισημιτισμού και της φιλοτρομοκρατικής συμπεριφοράς των φοιτητών στην πανεπιστημιούπολή του». Μάλιστα, η υπουργός Νόεμ, με ανάρτησή της στο X (πρώην Twitter), διεμήνυσε: «Αυτό ας λειτουργήσει ως προειδοποίηση για όλα τα πανεπιστήμια και τα ακαδημαϊκά ιδρύματα σε όλη τη χώρα».
Η απάντηση του Χάρβαρντ και το ιστορικό της σύγκρουσης
Το Πανεπιστήμιο Χάρβαρντ αντέδρασε άμεσα, χαρακτηρίζοντας την κίνηση του Υπουργείου Εσωτερικής Ασφάλειας ως «παράνομη ενέργεια αντιποίνων» που απειλεί να προκαλέσει σοβαρή ζημία στο ίδρυμα και τη χώρα. «Δεσμευόμαστε πλήρως να διατηρήσουμε την ικανότητά του να φιλοξενεί διεθνείς φοιτητές και επιστήμονες από περισσότερες από 140 χώρες… Αυτή η ενέργεια αντιποίνων υπονομεύει την ακαδημαϊκή και ερευνητική αποστολή του Χάρβαρντ», αναφέρεται στη σχετική ανακοίνωση.
Η πλήρης ρήξη στις σχέσεις των δύο πλευρών είχε επέλθει από τα μέσα του προηγούμενου μήνα, όταν το Χάρβαρντ αρνήθηκε κατηγορηματικά να συμμορφωθεί με ένα σύνολο απαιτήσεων που επέβαλε η Ουάσιγκτον, τις οποίες το πανεπιστήμιο έκρινε ως «παράνομες». Υπενθυμίζεται ότι το Χάρβαρντ είχε αρνηθεί να παράσχει πληροφορίες που είχε ζητήσει η Κρίστι Νόεμ σχετικά με συγκεκριμένους κατόχους φοιτητικής βίζας.
Η άρνηση αυτή είχε ως άμεση συνέπεια το «πάγωμα» χρηματοδοτήσεων ύψους 2,2 δισεκατομμυρίων δολαρίων και μιας σύμβασης ύψους 60 εκατομμυρίων δολαρίων προς το πανεπιστήμιο.
Οι «παράνομες» απαιτήσεις της κυβέρνησης Τραμπ
Οι απαιτήσεις της κυβέρνησης Τραμπ προς το Χάρβαρντ, οι οποίες, σύμφωνα με τη διοίκηση του πανεπιστημίου, συνιστούν πρωτοφανή παραβίαση της ακαδημαϊκής ελευθερίας και της συνταγματικής αυτονομίας ενός ιδιωτικού ιδρύματος, περιλάμβαναν μεταξύ άλλων:
- Παροχή όλων των δεδομένων εισαγωγής (απορριφθέντων και δεκτών), διαχωρισμένων ανά φυλή, καταγωγή, GPA και επιδόσεις σε τεστ.
- Έλεγχο λογοκλοπής για όλους τους νυν και υποψήφιους καθηγητές.
- Κατάργηση όλων των προγραμμάτων που σχετίζονται με τη διαφορετικότητα, την ισότητα και την ένταξη (DEI).
- Άμεση αναφορά ξένων φοιτητών με πειθαρχικά παραπτώματα στις ομοσπονδιακές αρχές.
- Επιβολή εξωτερικού ελέγχου σε ακαδημαϊκά προγράμματα με «ιστορικά προβλήματα αντισημιτισμού».
- Αξιολόγηση της «πολιτικής πολυφωνίας» στα τμήματα με πιθανή παρέμβαση.
- Διενέργεια προσλήψεων υπό κυβερνητικό έλεγχο τουλάχιστον έως το 2028.
Η σύγκρουση αυτή αναμένεται να έχει συνέχεια, με το Χάρβαρντ να δηλώνει αποφασισμένο να εξαντλήσει όλα τα νομικά μέσα για την ανατροπή της απόφασης.