Ο Σούλης Μαρκόπουλος, η ήρεμη δύναμη των ελληνικών παρκέ, άφησε την τελευταία του πνοή σε ηλικία 77 ετών, σκορπώντας θλίψη στον χώρο του αθλητισμού. Έχοντας συνδέσει το όνομά του με χρυσές σελίδες της ελληνικής καλαθοσφαίρισης, η απουσία του δημιουργεί ένα δυσαναπλήρωτο κενό.
Γεννημένος το 1949 στη Θεσσαλονίκη, έκανε τα πρώτα του βήματα ως αθλητής πριν μεταπηδήσει στην προπονητική, όπου και καθιερώθηκε. Η μεθοδικότητα, η επιμονή στην άμυνα και η τακτική του συνέπεια τον ανέδειξαν σε μία από τις πιο αξιόπιστες λύσεις για τον πάγκο κορυφαίων συλλόγων.
ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΑΚΟΜΗ: Ρυθμός, κέφι και… γαλλικό σόου στο ΟΑΚΑ: Ο Ματίας Λεσόρ χορεύει πριν από το τζάμπολ!
Η πορεία του, που διήρκεσε περισσότερες από τέσσερις δεκαετίες, ταυτίστηκε κυρίως με τον ΠΑΟΚ. Εκεί έζησε τη μεγαλύτερη ευρωπαϊκή του καταξίωση, οδηγώντας τον “Δικέφαλο του Βορρά” στην κατάκτηση του Κυπέλλου Κόρατς το 1994, σε μια εποχή εξαιρετικά ανταγωνιστική για την ομάδα της Θεσσαλονίκης.
Κατά τη διάρκεια της μακρόχρονης πορείας του, ανέλαβε τα ηνία ιστορικών ομάδων όπως ο Άρης, ο Ηρακλής, ο Μακεδονικός, η ΑΕΚ και το Μαρούσι. Στην ομάδα των βορείων προαστίων άφησε ανεξίτηλο το στίγμα του τη σεζόν 2007-08, φτάνοντας στην τετράδα του πρωταθλήματος και κερδίζοντας τον τίτλο του κορυφαίου προπονητή στην Α1, διάκριση που έλαβε ξανά το 2014.
Οι αριθμοί αποτυπώνουν το μέγεθος της προσφοράς του. Κράτησε το “τιμόνι” σε 484 αναμετρήσεις της Basket League (κανονική περίοδο και πλέι οφ), πετυχαίνοντας 263 νίκες.
ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΑΚΟΜΗ: Πειθαρχική δίωξη στον Αχιλλέα Μπέο από τον Ποδοσφαιρικό Εισαγγελέα
Αυτή η σταθερότητα του χάρισε το ρεκόρ των περισσότερων συμμετοχών ως πρώτος προπονητής στην ιστορία της κατηγορίας. Ως ελάχιστο φόρο τιμής για τη συνολική του διαδρομή, ο ΕΣΑΚΕ τον εισήγαγε το 2023 στο Hall of Fame του ελληνικού μπάσκετ.
Ο Μαρκόπουλος δεν ήταν απλώς ένας τεχνικός. Ήταν ο δάσκαλος που κέρδιζε τον σεβασμό με το χαμηλό του προφίλ, μακριά από εντάσεις και ακρότητες, διδάσκοντας ήθος και αγωνιστική πειθαρχία σε γενιές αθλητών.
