Ο ΠΑΟΚ υποδέχεται σήμερα τον Αστέρα Τρίπολης (19:30, NS Prime) στην Τούμπα, σε ένα παιχνίδι που αποτελεί μονόδρομο για τη νίκη, καθώς θέλει να διατηρήσει τις ελπίδες του για μια καλύτερη αφετηρία στα play-offs της Stoiximan Super League. Η ομάδα του Ραζβάν Λουτσέσκου βρίσκεται στην τέταρτη θέση, ενώ η αναμέτρηση της ΑΕΚ με τον Ολυμπιακό (20:30) θα καθορίσει τη βαθμολογική κατάσταση ενόψει της τελικής ευθείας.
Η εβδομάδα που πέρασε ήταν από τις λίγες χωρίς μεσοβδόμαδες υποχρεώσεις, γεγονός που έδωσε την ευκαιρία στον Λουτσέσκου και το επιτελείο του να δουλέψουν πάνω στις αδυναμίες της ομάδας. Ο Παντελής Κωνσταντινίδης, στενός συνεργάτης του Ρουμάνου τεχνικού, τόνισε πως αυτή η περίοδος αξιοποιήθηκε για τη βελτίωση του αγωνιστικού προφίλ της ομάδας, ώστε να παρουσιαστεί πιο έτοιμη στα κρίσιμα ματς που ακολουθούν.
Με όπλο την παράδοση και στόχο το «δύο στα δύο»
Ο ΠΑΟΚ θέλει να πετύχει τη δεύτερη νίκη του φέτος επί του Αστέρα, προσθέτοντας την ομάδα της Τρίπολης στη λίστα όσων έχει καταφέρει να κερδίσει και στα δύο παιχνίδια της σεζόν, όπως έκανε με Ατρόμητο, Πανσερραϊκό, Παναιτωλικό, Λεβαδειακό και Λαμία. Παράλληλα, επιθυμεί να αλλάξει την αρνητική εικόνα των τελευταίων αγώνων, καθώς φέτος έχει χαμηλότερη συγκομιδή βαθμών στην Τούμπα από ό,τι εκτός έδρας, κάτι που τον έχει φέρει πίσω στη μάχη του τίτλου.
Το «βάπτισμα του πυρός» για Παβλένκα
Ο Γίρι Παβλένκα αναμένεται να κάνει το ντεμπούτο του στο πρωτάθλημα με τη φανέλα του ΠΑΟΚ, καθώς ο βασικός τερματοφύλακας Ντομινίκ Κοτάρσκι έμεινε εκτός αποστολής για λόγους αποφόρτισης. Ο Τσέχος γκολκίπερ, που έχει αγωνιστεί μόνο στο Κύπελλο Ελλάδας, θα έχει την ευκαιρία να δείξει τις ικανότητές του σε μια κομβική αναμέτρηση.
Στα υπόλοιπα πρόσωπα της ενδεκάδας, ανοιχτή παραμένει η θέση του παρτενέρ του Κουλιεράκη στο κέντρο της άμυνας, με τον Βιετέσκα να έχει προβάδισμα έναντι του Μιχαηλίδη. Στη μεσαία γραμμή, σίγουρη θέση έχει ο Μεϊτέ, ενώ για τη δεύτερη θέση διεκδικούν λεπτά συμμετοχής οι Καμαρά, Οζντόεφ και Πένια.
Στην επίθεση, ο Ντεσπόντοφ διεκδικεί θέση στο βασικό σχήμα αντί του Ζίβκοβιτς, ενώ για την κορυφή υπάρχει δίλημμα μεταξύ Σαμάτα και Μπράντον.
