Σε μια κινηματογραφική επιχείρηση που θυμίζει σενάριο του Hollywood, η Ελληνική Αστυνομία κατάφερε να εξαρθρώσει ένα άριστα οργανωμένο κύκλωμα αρχαιοκαπηλίας και εμπορίας πλαστών έργων τέχνης, συλλαμβάνοντας 13 άτομα. Η «βιτρίνα» της σπείρας ήταν ένας πίνακας που παρουσιαζόταν ως αυθεντικό έργο του Πάμπλο Πικάσο, με την τιμή πώλησης να αγγίζει τα 10 εκατομμύρια ευρώ.
Το κουβάρι της υπόθεσης άρχισε να ξετυλίγεται όταν οι αρχές έλαβαν πληροφορίες για τη δράση του κυκλώματος, το οποίο αναζητούσε αγοραστή για το πολύτιμο, όπως ισχυριζόταν, έργο. Αμέσως στήθηκε μια άψογα συντονισμένη επιχείρηση από την Ασφάλεια.
Ένας έμπειρος αστυνομικός ανέλαβε τον ρόλο του υποψήφιου αγοραστή. Προσποιούμενος τον πλούσιο συλλέκτη έργων τέχνης, ήρθε σε επαφή με τα μέλη του κυκλώματος και εξέφρασε έντονο ενδιαφέρον για την απόκτηση του «Πικάσο». Μετά από ημέρες διαπραγματεύσεων, οι δύο πλευρές κανόνισαν τη συνάντηση για την ολοκλήρωση της αγοραπωλησίας.
Στο ραντεβού, τα μέλη της σπείρας παρουσίασαν τον πίνακα, βέβαιοι ότι είχαν πετύχει τη συμφωνία της ζωής τους. Τη στιγμή όμως που περίμεναν να παραλάβουν τα 10 εκατομμύρια ευρώ, αντί για χρήματα, βρέθηκαν αντιμέτωποι με τις χειροπέδες των αστυνομικών που είχαν περικυκλώσει τον χώρο.
Η επιχείρηση δεν σταμάτησε εκεί. Κατά τις έρευνες που ακολούθησαν στα σπίτια και τις αποθήκες των 13 συλληφθέντων, οι αστυνομικοί βρήκαν και κατέσχεσαν έναν πραγματικό θησαυρό:
- Μεγάλο αριθμό αρχαίων νομισμάτων διαφορετικών εποχών, μερικά εκ των οποίων θεωρούνται εξαιρετικά σπάνια.
- Διάφορα αρχαιολογικά αντικείμενα, όπως αγγεία και μικρά αγαλματίδια.
- Άλλους πίνακες ζωγραφικής και έργα τέχνης, η γνησιότητα των οποίων ερευνάται.
Σύμφωνα με τις πρώτες εκτιμήσεις από ειδικούς που εξέτασαν τον πίνακα, το φερόμενο ως έργο του Πικάσο είναι πλαστό.
Όλα τα κατασχεθέντα αντικείμενα έχουν παραδοθεί στις αρμόδιες αρχαιολογικές υπηρεσίες για να γίνει η εκτίμηση της αξίας τους και να διαπιστωθεί η προέλευσή τους.