Η σημερινή ημέρα καταγράφεται ως μία από τις πιο σκοτεινές σελίδες στην ιστορία του ελληνικού αθλητισμού και της Θεσσαλονίκης. Η διαδικασία του επαναπατρισμού των επτά σορών των φιλάθλων του ΠΑΟΚ, που άφησαν την τελευταία τους πνοή στην άσφαλτο της Ρουμανίας, βρίσκεται σε πλήρη εξέλιξη.
Το αεροσκάφος C-130 της Πολεμικής Αεροπορίας, που απογειώθηκε το μεσημέρι από την Αεροπορική Βάση Ελευσίνας, αποτελεί τη γέφυρα της οδύνης ανάμεσα στην Τιμισοάρα και το αεροδρόμιο «Μακεδονία». Η προγραμματισμένη άφιξη στις 16:30 αναμένεται να συνοδευτεί από ρίγη συγκίνησης, καθώς δεκάδες φίλοι της ομάδας και συγγενείς έχουν ήδη αρχίσει να συγκεντρώνονται για να υποδεχθούν τους δικούς τους ανθρώπους με τον σεβασμό που τους αρμόζει.
Στο ιατρικό μέτωπο, η μεταφορά των τραυματιών ολοκληρώθηκε εν μέρει με επιτυχία. Ο 20χρονος Κωνσταντίνος και ο 28χρονος Μάριος βρίσκονται πλέον στα χέρια των Ελλήνων γιατρών στο νοσοκομείο Παπαγεωργίου. Ο υποδιοικητής της 3ης ΥΠΕ διαβεβαίωσε πως το νοσοκομείο βρίσκεται σε απόλυτη ετοιμότητα για τη φροντίδα τους, ενώ οι πρώτες πληροφορίες κάνουν λόγο για ελεγχόμενη κατάσταση.
Ωστόσο, η αγωνία παραμένει για τον τρίτο νεαρό φίλαθλο, τον 20χρονο Κώστα, ο οποίος λόγω σοβαρού οιδήματος υποβλήθηκε σε επέμβαση στη Ρουμανία και κρίθηκε ακατάλληλη η μετακίνησή του στην παρούσα φάση. Ο πατέρας του 20χρονου Κωνσταντίνου, εμφανώς συντετριμμένος, έστειλε από την Τιμισοάρα μήνυμα συμπαράστασης στις υπόλοιπες επτά οικογένειες, υπενθυμίζοντας πως σε τέτοιες στιγμές η ανθρώπινη αλληλεγγύη είναι το μόνο στήριγμα.
Η Τούμπα, το «σπίτι» αυτών των παιδιών, έχει πλυμμυρίσει από λευκά τριαντάφυλλα και κεριά. Η επίσκεψη του Οικουμενικού Πατριάρχη Βαρθολομαίου και του Μητροπολίτη Θεσσαλονίκης Φιλόθεου στο μνημείο της Θύρας 4, υπογράμμισε το μέγεθος της εθνικής τραγωδίας.
Ο δήμαρχος Θεσσαλονίκης, Στέλιος Αγγελούδης, συνοδευόμενος από παλαίμαχους αθλητές, άφησε λουλούδια στο σημείο, κάνοντας λόγο για έναν «άδικο φόρο αίματος» που ξύπνησε μνήμες από το παρελθόν. Παρά την έντονη βροχόπτωση, το λαϊκό προσκύνημα συνεχίζεται αδιάκοπα, με φιλάθλους όλων των ομάδων να αφήνουν στην άκρη τις αντιπαλότητες, αποδεικνύοντας πως ο πόνος δεν έχει χρώματα.
Η πόλη ετοιμάζεται πλέον για τη μεγάλη μηχανοπομπή, μια τελευταία «πορεία» που θα ενώσει το αεροδρόμιο με το γήπεδο, ως έναν ελάχιστο φόρο τιμής στα παιδιά που ταξίδεψαν για την ιδέα τους και δεν επέστρεψαν ποτέ.
